Le Turtle Lodge
L’élément principal de ce complexe de 20 condos est évidemment ce magnifique Lodge en bois rond de cèdre et pierre qui accueille les visiteurs dès leurs premiers pas sur l’île. Bâti en 1934, Avec ses cinq foyers de pierre taillée et son intérieur rustique le Lodge éveillent en nous l’image de ces manoirs, refuge des gens riches et célèbres de l’époque.
Sa conception et son apparence ressemblent à la silhouette d’une tortue. Comme les pattes d’une tortue les quatre grandes chambres se rattachent à la Grande Salle. Chaque chambre offre une salle de bains complète et un walk-in. Si on imagine la tête de la tortue, c’est à cet endroit que l’on retrouve une immense cuisine bien aménagée en plus d’un bar attenant a celle-ci. À l’avant la grande véranda qui donne sur la rivière Outaouais nous offre une vue magnifique de celle-ci tout en nous protégeant du soleil et des intempéries.
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La petite histoire du Lodge
Beau, séduisant et ingénieux, Le lieutenant colonel J. R. Booth était un membre connu et haut en couleurs du Club Seigneurie - l’ancêtre du Château Montebello – qui accueillait souvent de prestigieux visiteurs tels que les Vanderbilts et autre. Les bouffonneries légendaires de J. R. et sa seconde épouse Elizabeth Jane ne cadraient avec pas avec les membres, même ceux considérés comme les plus frivoles. On dit qu’il se balançait pendu aux chandeliers pendant que sa femme se baignait dans la fontaine. Très en vue à Ottawa dans le années 20 et 30, il fut un des premier à posséder une automobile et plus rare à l’époque un avion. Entre autre une de ses bouffonneries était de voler sous le pont interprovincial qui reliait l’Ontario et le Québec.
Pour des motifs personnels Booth décida de construire, de l’autre coté de la rivière, directement en face du Château Montebello une version réduite à 6 000 pieds carrés de celui-ci. Des archives indiquent que le Lodge qui se nommait Madawaska fut construit en utilisant les même technique scandinaves de construction en bois rond qui firent du Château Montebello la plus grande structure du genre au Canada. Booth nomma son Lodge: Turtle Lodge. La grande salle en bois rond de 3 000 pieds carrés et possède un plafond de plus de 25 pieds de haut. Sous cette structure on y retrouve l’Antre du Pirate connue aussi sous le nom : Le Donjon. Une pièce aux murs de pierre ornée de lanternes en forme de visages de pirates. Elle servait de salle de jeux. On y retrouvait des machines à sous pour lesquelles Booth fournissait les jetons.
Le Turtle Lodge devint sa résidence estivale. Très riche il possédait plusieurs prestigieuses propriétés aux environs d’Ottawa. Entre autres une sur Range Road à Ottawa qui est maintenant une ambassade. Le Lodge, sa résidence d’été, fut fréquenté par de nombreux amis, dignitaires et de la royauté. Le Prince Erick du Danemark était son beau-frère.
Booth décéda en 1941. Sa femme Elizabeth continua d’utiliser le Lodge et suite à son de troisième mariage avec Reg Hamilton, l’île fut renommée Hamilton Island. Le Lodge demeura tel quel. On y retrouve encore aujourd’hui certains objets ayant appartenues à la famille Booth dont plusieurs portraits.